Ｑ. 英語スピーチのユーモアで聴衆を笑顔にしたい

「冗談を言っても聴衆にスルーされるのはなぜですか？」

「スルー」ではなく、心の中でウケている(はず)。

ユーモアやジョークのことを考える余裕があるということは、スピーカーとして既に中級～上級レベルにあるのでしょう。そんな人には、まずスピーチの基本を思い返してもらうと、ユーモアにも自信が生まれます。

スピーチやプレゼンは、聴衆に楽しんでもらうために発表するものですが、この「楽しい」はゲラゲラと笑う楽しさではありません。あくまでも、スピーカーと聴衆が同じ関心を寄せあい、「なるほどな」と思う楽しさを聴衆に届けるのが目的です。そのためには、ジョークやユーモア以前に、スピーチの内容(contents)や話し方(delivery)に気を配るのが本筋です。

そのうえで、ユーモアはどのような位置づけかを考えてみましょう。いわゆるスピーチで目指すべき「笑い」は、落語や漫才のような大きな笑い声を獲得することではなく、聴衆が心の中で「ふふふ」と笑顔になれるような「かすかな笑い」が出れば、もう大成功です。話者のユーモアによって、聴衆の心が少しだけ開く感覚が得られれば、ユーモアの役目は十分に果たしたと言えるのです。

スベったら "Joking aside," で切り抜けて！

スピーチのユーモアや冗談は、検索すれば色々なサンプルが見つかります。しかし、誰かのお手本のコピーでは、その語りの調子を真似るのが難しいうえに、そもそも自分の言葉ではないので気持ちがこもらず、聴衆も反応しずらくなって結果的にスベります。

慣れるまでのオススメは、自分がユーモラスだと感じている自分の一面を、そのまま自分の言葉で簡潔に話すことです。たとえば、次のような簡単な文章でも、スピーチの冒頭で、笑顔でユーモラスに話せば十分に冗談として通用するでしょう。

• As this is an important meeting, I set three alarm clocks to wake me up. And successfully, I'm here with you now.
  → これはとても大切な会合なので、目覚ましを3つかけました。めでたく皆さんにお会いできました。
• Thank you very much for the great introduction about me. It was much, much better than I really am, however.
  → 私についての素晴らしいご紹介をありがとうございます。でもどうやら、本当の私よりもずっとずっと素晴らしい紹介だったようで。
• I hear good English speeches are always short, and I'm going to follow the rule as you expect.
  → 優れた英語スピーチは常に短いそうですね。皆さんのご期待に応えて、私はそのルールに従います。

がんばって冗談を言っても何の反応のない時には、魔法の言葉があります。それが "Joking aside," [冗談はさておき]です。これを言えば、その前の言葉が冗談であったことが明確になるので、とりあえず笑ってもらえます。繰り返しますが、大きな笑いでなくて良いのです。「ふふふ」という笑みで、聴衆の表情が柔らかくなることを目指しましょう。

最後にひとつ気を付けるべきことがあります。それは、「冗談なら冗談だと分かるように話すこと」です。そうしないと、聴衆は冗談なのか単なる説明なのかが理解できず、反応に困ってしまいます。

ユーモアは、とにかく笑顔で楽しそうに話すこと。それによって、実際に話す言葉以上に、聴衆との距離を縮めてみてください。慣れるほどに、聴衆の笑顔を感じ取れるようになるはずです。